Andrew Rhodes: os operadores precisam de ser competitivos para crescerem no mercado britânico

O Comissão de Jogo do Reino Unidodo Chefe do Executivo, Andrew Rhodes, disse aos delegados do ICE que o regulador está pronto para governar ‘um mercado estabelecido’ depois de se ter ajustado a três anos de precipitação radioactiva da COVID.

Fazendo um discurso na exposição ICE London 2023, Rhodes expressou que a sua liderança daria prioridade a uma melhor investigação e data, para assegurar uma melhor análise e acção em todas as áreas da indústria do jogo.

Com o novo ano bem encaminhado, os dados recentes do UKGC sugerem que “o jogo pode muito bem ter-se estabelecido numa nova normalidade”, apesar dos desafios económicos circundantes que a nação enfrenta.

No seu discurso intitulado “últimas investigações que moldam as decisões regulamentares no jogo no Reino Unido”, Rhodes explicou: “A partir de Setembro de 2022, a participação global em qualquer actividade de jogo, nas últimas quatro semanas, permanece estatisticamente estável em 44% em relação a Setembro de 2021”.

“Dentro disso, o nível do jogo online tem continuado a sua tendência a longo prazo até 27 por cento e isto é correspondido também pelo jogo em terra”.

“A taxa global do problema do jogo é estatisticamente estável também, embora mais tarde se fale mais sobre esses números. Portanto, não há nenhuma explosão no jogo online, uma vez que a participação não tem sido um sucesso nos últimos anos.

“Isto significa que os operadores precisam de ser um pouco mais competitivos e inovadores se quiserem continuar a crescer no mercado britânico. Ou precisam de diversificar no estrangeiro… A verdade é que ambos estão a acontecer”.

Desde a pandemia, o mercado do jogo no Reino Unido tornou-se saturado, tendo os três maiores operadores aumentado a sua quota de mercado para mais de 50%, enquanto as 10 maiores marcas do país representaram 77% do GGY global do mercado B2C.

Apesar do domínio demonstrado pelos ganhos de quota de mercado, Rhodes revelou que “os maiores grupos de operadores estão a declarar que as receitas estão em baixa devido a medidas de jogo mais seguras que estão a introduzir. Agora não estamos a dizer que estes grupos estão a acertar em tudo, mas este é um desenvolvimento que tem a nossa atenção”.

Rhodes declarou também que as medidas de conformidade tiveram impacto na composição competitiva do espaço britânico, no qual o UKGC continua a recolher na fonte dados “detalhando o quão diferente cada consumidor pode ser”.

Disse ele: “Entre os maiores operadores do mercado britânico, assistimos a algumas mudanças interessantes que são bastante consistentes entre esses grandes operadores, que estão a ver o GGY cair pouco menos de 16 por cento. A quantidade de dinheiro em jogo diminuiu um pouco mais de 13%”.

“Temos visto o número de jogadores que perdem mais de £500 por mês cair quase oito por cento, e os que perdem mais de £200 por mês um pouco mais de dois por cento. Enquanto os jogadores que apostam 50 libras e mais por rodada de slots caem 76 por cento. Alguns operadores viram esta redução em mais de 90 por cento, sendo a maior queda superior a 98 por cento”.

“No entanto, apesar de reportarem quedas no GGY, os dados revelam que os operadores maiores continuam a registar um aumento do volume de apostas (+ cinco por cento) e um número de jogadores activos de seis por cento”.

Com isto em mente, o Chefe do Executivo da Comissão declarou que não seria sensato tirar “conclusões particulares” sobre a actividade dos jogadores com impacto no desempenho financeiro dos operadores enquanto o espaço passa por uma fase de transição para as suas empresas e o seu envolvimento com os jogadores.

Rhodes comentou: “Dado o número de apostas feitas com os cinco maiores operadores ter aumentado em quatro mil milhões e o número de contas activas em cerca de quatro milhões, também não sugere que haja uma inundação longe do jogo, mas claramente alguns padrões mudaram durante o último ano”.

Este ano, o UKGC voltou a sua atenção para a implementação de verificações/controlos de acessibilidade económica – em que Rodes salientou “a desinformação que circula sobre a posição da Comissão sobre a questão da acessibilidade económica”.

A defesa de Rodes da atitude da Comissão relativamente à acessibilidade dos preços pode ser uma resposta às recentes críticas de organizações como o BGC, que afirmaram que os controlos de acessibilidade dos preços podem constituir uma ameaça para o mercado das apostas e do jogo.

Reforçando a posição do UKGC sobre a questão da acessibilidade de preços, Rhodes explicou: “Cabe aos operadores estabelecerem eles próprios limites com base nos seus tipos de clientes, negócios e riscos. Cabe também aos operadores assumir a responsabilidade de evitar que os tipos de casos que mencionei acima ocorram em primeiro lugar”.

O discurso no ICE também detalhava como o regulador tem procurado lançar uma melhor investigação de dados e novas iniciativas, com o UKGC pronto a acolher a sua primeira “Setting the Evidence Agenda” em Março para reunir operadores e académicos e analisar como a governação do jogo pode ser melhorada.

Rodes concluiu: “Melhores provas significarão melhores resultados… A Gambling Act Review, naturalmente, terá também um grande papel a desempenhar nos nossos planos. Continuamos a trabalhar com o DCMS e continuaremos a tomar medidas para proteger os consumidores onde for necessário.

“Uma melhor investigação, melhores dados e melhores provas conduzirão a uma melhor regulamentação e melhores resultados para os consumidores. Vamos trabalhar em conjunto nesse sentido”.