888 afirmou que o potencial a longo prazo do grupo “permanece excitante”, apesar de ter encontrado uma série de lutas após a compra de $730m de William Hill International.
A empresa afirmou que devem ser tomadas medidas para combater taxas de crescimento moderadas, exposição a taxas de juro mais elevadas e um ambiente operacional cada vez mais desafiante, antes de um Dia do Mercado de Capitais que terá lugar hoje em Londres.
Na sequência da aquisição supracitada em Setembro de 2021, 888 elaborou uma série de “alterações externas materiais” que foram encontradas e que devem ser abordadas.
Em relação a esta última das lutas relacionadas com William Hill que a empresa enfrenta, foram citadas taxas de inflação e de juros mais elevadas, bem como o aumento dos custos de energia numa base global, com o potencial de mudanças regulamentares no Reino Unido como mais um obstáculo.
Além disso, 888 também elaborou sobre “a dívida líquida ser mais elevada do que o previsto quando a aquisição foi inicialmente anunciada”, o que acrescentou ter “deixado o grupo mais exposto a alterações nas taxas de juro”.
No total, 36 por cento desta estreia bruta é fixa, enquanto 64 por cento tem taxas flutuantes, o que teve impacto na sua capacidade de reinvestir na aceleração do crescimento a curto prazo.
Durante o período imediato que se avizinha, 888 reconheceu que poderá procurar aceder aos mercados de capitais da dívida, utilizando receitas para reembolsar até £347m de empréstimos bancários.
888 procura também reajustar a base de custos e as suas prioridades para reflectir o ambiente mais amplo do mercado, tendo observado que o crescimento em linha se moderou após a actividade ponderada, e aumentou os custos para gerir um maior número de jogos, testemunhado durante a pandemia COVID-19.
Relativamente ao comércio actual, a firma disse que “continuou a negociar em geral de acordo com as expectativas da administração” desde que uma actualização anterior foi oferecida no mês passado.
“Hoje definimos a nossa abordagem para desbloquear os benefícios significativos da combinação”.
Para o ano inteiro, o grupo espera receitas de aproximadamente 1,85 mil milhões de libras e EBITDA ajustado no intervalo de 305 milhões de libras esterlinas a 315 milhões de libras esterlinas.
O EBITDA ajustado do Q4 2022 deverá situar-se na ordem dos £88m-£98m, o que, segundo 888 disse, reflecte as “acções significativas de mitigação de custos” que estão a ser tomadas durante o H2, bem como o êxito das sinergias iniciais. Em 2023, o grupo espera uma margem EBITDA ajustado de pelo menos 20 por cento.
A par de uma perspectiva para o ano em curso, uma série de objectivos financeiros para 2025 foram também abordados pelo grupo de jogo online.
Prevê-se que as receitas excedam os 3 mil milhões de libras e que a margem EBITDA ajustada aumente acima dos 23 por cento. Espera-se também uma “abordagem extremamente disciplinada da afectação de capital” para alcançar uma dívida líquida/EBITDA de 3,5x até ao final de 2025.
“Hoje definimos a nossa abordagem para desbloquear os benefícios significativos da combinação de 888 e William Hill e tenho o prazer de partilhar uma visão mais detalhada da nossa direcção estratégica e prioridades”, explicou Itai Pazner, CEO da 888.
“Como empresa recentemente combinada, temos uma margem significativa para melhorar o nosso modelo de funcionamento e proporcionar eficiências. Nos próximos dois anos planeamos integrar totalmente o nosso negócio – criando uma organização maior, mais forte e melhor, com margens de lucro mais elevadas.
“Estamos concentrados em construir um negócio liderado pelo cliente com uma carteira de marcas de classe mundial que fornecem ofertas complementares, apoiando as nossas ambições de impulsionar o crescimento da quota de mercado em alguns dos mercados de apostas e jogos mais atractivos do mundo.
“Isto será possibilitado por uma pilha de tecnologia proprietária unificada e expansível que sustentará o nosso foco de liderança de produtos e conteúdos.
“Embora a nossa alavancagem financeira seja actualmente superior ao nosso objectivo a médio prazo, as nossas operações racionalizadas e disciplina de capital dar-nos-ão um caminho claro para desalavancagem a menos de 3,5x até ao final de 2025.
“O nosso potencial a longo prazo continua a ser excitante. A construção da nossa plataforma tecnológica unificada irá apresentar-nos oportunidades reais de crescimento futuro à medida que tirarmos partido das nossas marcas de classe mundial, da liderança de produtos e conteúdos, e da excelência dos nossos clientes para estabelecer o nosso negócio para a próxima década de crescimento”.
