“É evidente que as emoções estão a começar a correr alto”, observou Brigid Simmonds EFC, Cadeira da Conselho de Apostas e Jogos, depois de sugerir que o Campeonato Mundial de futebol masculino “desencadeou uma torrente de acusações sem fundamento” contra apostadores e operadores.
Ao escrever um blogue sobre a “maravilhosa ocasião desportiva”, Simmonds respondeu ao que ela rotula como “lobistas anti-jogos” que se acredita serem “apoiados por comentadores mal informados”.
Ela continuou, sugerindo que estes “chegaram por razões cada vez mais extremas para reclamar que este Campeonato do Mundo causará danos, apesar de não haver provas que confirmem isso”.
Simmonds apontou pela primeira vez para a avaliação do regulador de apostas no Reino Unido, onde as taxas de jogo problemáticas foram recentemente reportadas como tendo permanecido consistentes ano após ano em 0,3 por cento.
Além disso, num eco de comentários feitos num discurso do CEO por Andrew Rhodes, CEO do UKGC, este mês, Simmonds observou: “De facto, apesar da COVID, e da crise do custo de vida, as taxas de jogo problemáticas no Reino Unido têm vindo a diminuir nos últimos anos.
“Não está a subir, não está a disparar, continua a ser um pequeno número dos muitos milhões que apostaram de forma segura e responsável. Mas isso não significa que o sector não tenha tomado medidas concretas para reduzir os danos onde eles podem”.
Apesar do que se podia perceber em alguns quadrantes, Rhodes, falando no final da semana passada, foi rápido a lembrar que “ao contrário do que se diz por vezes, não estamos a ver um crescimento inexorável no jogo”.
A verdade, disse ele, é que os dados de alto nível sobre a participação “permanecem bastante planos”, apesar da expansão e contracção da demografia que mostra o movimento por baixo.
Defendendo tal posição, Simmonds citou a introdução de uma proibição de apito a apito, redução do número de pessoas que viram anúncios de apostas durante o Euro 2020, regras de portais etários para publicidade em plataformas de redes sociais e provas de actividades durante a Semana do Jogo Mais Seguro de 2022.
“Os nossos membros também reconhecem que há alguns que sempre se debaterão com as suas apostas. Assim, nos últimos 25 anos, a indústria tem financiado, através de uma taxa voluntária única, instituições de caridade independentes para prestar cuidados aos que experimentam danos no jogo”, disse ela.
“Os maiores membros do BGC prometeram 100 milhões de libras de financiamento ao longo de quatro anos, para serviços de investigação, educação e tratamento para combater os danos do jogo, a serem administrados pela GambleAware. Os membros do BGC foram mais longe, e terão fornecido £110m à GambleAware até ao final de Março de 2024”.
A acrescentar: “Os nossos membros apoiam o Livro Branco como mais uma oportunidade para elevar os padrões. Mas nenhuma das medidas do governo deveria correr o risco de conduzir os apostadores para o mercado negro inseguro e não regulamentado.
“À medida que este longo processo chega a uma conclusão, os deputados não devem permitir que as emoções se sobreponham ao bom senso. Qualquer análise desapaixonada dos factos leva à conclusão óbvia de que as apostas são populares, o jogo problemático é baixo, enquanto a indústria é boa para o desporto, para a economia e para os impostos.
“A indústria leva muito a sério a sua responsabilidade por um jogo mais seguro. Algemá-lo com os tipos de regulamentos exigidos pelos proibicionistas criaria danos, não os impediria. O bom senso deve prevalecer”.
