Uma série de lutas ao longo dos seis meses que terminaram em 31 de Dezembro de 2022, foram relatadas por Grupo Rankcom um “impacto severo” nos locais de jogo do Reino Unido, vendo as perdas de exploração do grupo estatutário oscilarem para £101m de um lucro de £102,4m um ano antes.
Numa base legal, as receitas aumentaram dois pontos percentuais para £338,9 milhões (2021: £333,7 milhões), com a mesma elevação a ser sentida em relatórios semelhantes para fechar em £337,4 milhões (2021: 3330,5 milhões). A dívida líquida aumentou 11% para £153,8m (2021: £142,7m).
Os lucros de exploração subjacentes à LFL fecharam o sexto mês a £4,2 milhões (2021: £24,9 milhões), com a empresa a apontar para um impacto de £15 milhões em custos de energia incrementais e inflação salarial.
John O’ReillyO Chefe do Executivo do The Rank, citou uma recuperação mais lenta do que o previsto, dificultando as propriedades do grupo Grosvenor e Meca após a pandemia, com uma mancha de ventos de proa também destacada.
Estes incluem um aumento dos custos energéticos, uma inflação salarial elevada, um regresso lento dos visitantes estrangeiros a Londres e uma pressão crescente sobre os rendimentos dos consumidores, bem como um endurecimento do ambiente regulador.
Prevê-se que os custos energéticos sejam de £31m para o actual período de relatório, acima dos £24m e £13m para os dois períodos de tempo de processo, com aumentos salariais médios a atingirem oito por cento.
Várias iniciativas, incluindo programas de eficiência energética, alterações aos horários de abertura, renegociação de arrendamentos e outros contratos, estão a atenuar alguns dos impactos dos aumentos de custos do grupo, foi dito.
As receitas líquidas do jogo LFL nos locais de jogo do grupo caíram um por cento para £236,6 milhões (2021/22: £238,2 milhões), com Grosvenor descendo cinco por cento de £161,1 milhões para £153,4 milhões, numa base anual.
Em comparação com os 12 meses pré-pandémicos que terminaram a 31 de Dezembro de 2019, o NGR dos casinos desceu 22% de £197,4m. As perdas totais foram de £42,2m (2021/22: +£68m).
As instalações viram o volume de visitas dos clientes crescer cinco por cento no ano passado, com os clientes activos a aumentarem quatro por cento, No entanto, um declínio de nove por cento nos gastos por visita está alinhado com a crise do custo de vida
Meca viu a YoY NGR subir 4% para £65,5m (2021: £62,9m), mas descer 20% do AFJ19 de £81,6m. As perdas totais chegaram a £61,8m (2021/22: +£39,9m).
As visitas de clientes subiram quatro por cento em relação a 2021/22, mas desceram 29 por cento em relação ao período pré-pandémico, tendo esta maior queda sido relatada como proveniente da “coorte de clientes mais antigos”.
“O impacto da pandemia tem sido grave no sector do bingo terrestre”, observou Rank. “Enquanto os volumes de clientes estão a crescer, a taxa de crescimento é lenta e a partir de uma base muito mais baixa do que antes da pandemia”.
Os espanhóis Enracha diz-se que o negócio continuou a “recuperar fortemente dos encerramentos temporários forçados e das restrições subsequentes durante o auge da pandemia”. As receitas subiram 25% YoY para £17,7 milhões (2021/22: £14,2 milhões) e 11% dos £16 milhões do FY19.
É no domínio digital que a Rank exprime muito optimismo, com todas as marcas do grupo a operarem agora na plataforma tecnológica proprietária da Rank e a dizerem que “continuam a ter um bom desempenho”.
O LFL NRG durante os seis meses foi de 100,8 milhões de libras esterlinas, 9% acima dos 92,3 milhões de libras esterlinas, com aumentos generalizados. Em comparação com FY19, este aumento é de um por cento de 100 milhões de libras esterlinas. O lucro total foi de £2,7m (2021/22: -£6,1m).
Meca ficou com a parte do leão com £36,1m (2021/22: £34,9m), à frente da Grosvenor com £27,8m (2021/22: £25,8m), Enracha/Yo com £11,6m (2021: £10,6m) e das marcas Stride legadas com £25,3m (2021: £21m).
“Estamos muito bem posicionados para impulsionar um forte crescimento, graças a novas melhorias nas nossas plataformas e a experiências melhoradas dos clientes, tanto em linha como entre canais”, observou O’Reilly.
“Estamos agora no controlo do nosso futuro do ponto de vista tecnológico e temos a visão e a capacidade de proporcionar uma experiência de cliente líder de mercado em vários canais, tanto na Grosvenor como na Meca, juntamente com marcas de apoio fortes e em crescimento no Reino Unido e a nível internacional”.
Olhando para o futuro, Rank relatou um forte comércio durante o período de Natal e Ano Novo até às primeiras três semanas de Janeiro, no entanto, o reconhecimento é dado a um potencial “desafiante” poucos meses à frente. Isto acontece na medida em que as pressões de custos continuam a pesar fortemente sobre os clientes.
Diz-se que o digital está a negociar positivamente com uma expectativa de “forte crescimento” realçada”, contudo, apesar de um bom começo do H2, o Rank reiterou a orientação de lucro FY LFL de £10m-£20m devido ao ambiente macroeconómico.
“Estamos a conduzir a eficiência em todo o nosso negócio, garantindo sempre que estamos bem colocados em termos da qualidade da nossa oferta aos clientes e do talento dentro do grupo para os desafios e oportunidades que temos pela frente”, continuou O’Reilly.
“Continuamos a aguardar com expectativa a publicação do livro branco de revisão do governo britânico sobre o jogo. Os locais de casino e bingo necessitam de uma modernização há muito esperada da regulamentação ultrapassada que restringe fortemente a proposta do cliente.
“Isto parece ser amplamente reconhecido no âmbito do debate em torno da revisão do governo e temos esperança num resultado político positivo seguido pela tão necessária implementação rápida de nova regulamentação”.
