A Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental de Washington arquivou uma acção judicial por Maverick Gaming que desafiava a lei estatal que só permite apostas desportivas em casinos tribais e a aplicação do Lei de regulação do jogo indiano.
Juiz Chefe David Estudillo arquivou a acção judicial da Maverick Gaming, que foi instaurada no ano passado contra o Governador Jay Inslee, Procurador Geral da República Bob Ferguson e membros da Comissão de Jogo do Estado de Washington, incluindo comissários ex officio: Sens. Steve Conway e Jeff Holy e Reps. Shelley Kloba e Brandon Vick.
O juiz afirmou na sua decisão: “O tribunal considera que Shoalwater não renunciou à sua imunidade soberana e que não pode ser unida a esta acção… Na ausência de uma renúncia expressa do Congresso ou de uma renúncia clara e inequívoca por parte da tribo, as tribos mantêm a imunidade soberana de processo”.
A empresa de jogos acreditava que as apostas desportivas em Washington deveriam ser permitidas para além dos casinos tribais, apoiando a legislação estatal que apoiava a expansão.
A Maverick Gaming apresentou inicialmente o litígio no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia em Janeiro de 2022, alegando que a IGRA estava “a ser utilizada indevidamente para dar às tribos direitos exclusivos sobre certos tipos de jogo, tais como as apostas desportivas, que não são permitidas em propriedades de jogo não tribais no Estado de Washington”.
No entanto, em Maio do ano passado, o caso foi transferido para o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental de Washington.
O Tribo Shoalwater Bay apresentou em Setembro uma moção de rejeição do caso após intervir como arguido para esse efeito, uma moção apoiada pelo Ministério Público, o governo federal e 17 tribos.
Comentando o arquivamento do processo, o Procurador-Geral Ferguson afirmou: “Esta é uma vitória significativa para a soberania tribal. A lei de Washington estabelece o equilíbrio certo ao permitir apostas desportivas e ao confiná-las aos casinos tribais, onde as tribos têm experiência em regular cuidadosamente o jogo, onde os indivíduos devem estar fisicamente presentes”.
Washington aprovou uma lei em Março de 2020 para permitir à Comissão Estatal de Jogo entrar em pactos com as tribos do Estado para permitir apostas desportivas em casinos tribais e nas suas instalações circundantes. O mercado de apostas desportivas do Estado foi lançado em Setembro de 2021.
“A decisão de hoje é uma completa justificação da nossa afirmação de que a Maverick Gaming tem tentado minar os direitos soberanos das tribos indianas não só aqui no Estado de Washington, mas também a nível nacional”, comentou Charlene Nelson, Cadeira da Tribo Shoalwater Bay
“Agradecemos que o Juiz Estudillo tenha compreendido isso e tenha agora arquivado o caso. Como dissemos na altura do nosso arquivamento legal, custou-nos a ter de nos opor legalmente a um membro da nossa tribo, mas o caso de Maverick, se bem sucedido, teria prejudicado irremediavelmente as comunidades tribais historicamente marginalizadas, e teria sido contrário à vontade do legislador e do público em geral”.
Rebecca George, Director Executivo do Associação de Jogos da Índia de Washingtonacrescentou: “Esta é uma importante vitória legal. O processo judicial do Maverick foi um ataque directo à lei federal de regulação dos jogos indianos (IGRA), que nas últimas três décadas tem sido um caminho para as tribos recuperarem a sua auto-suficiência, gerando receitas para tirar as comunidades tribais da pobreza e do desespero.
“É também uma forte ratificação da relação de colaboração e produtiva que as tribos de Washington desenvolveram com funcionários estatais e federais para criar um sistema de jogo seguro, limitado e bem regulado no Estado de Washington”.
